บาร์เซโลนาอาจนำลาลีกาด้วยระยะห่าง 8 แต้มที่สวยงาม แต่อีกครั้งในการแข่งขันระดับยุโรป สโมสรแห่งคาตาลันล้มเหลว โดยแพ้แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด 2-1 ที่โอลด์แทรฟฟอร์ด ตกรอบยูโรป้าลีก 4-3 โดยรวม
เฟร็ด และ อองโตนี ชาวบราซิล คว้าชัยชนะในการคัมแบ็กกลับมาของฝั่งพรีเมียร์ลีกอังกฤษ หลังจากที่ โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ ให้ผู้เข้าชมขึ้นนำในครึ่งแรกจากจุดโทษ
นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 1998-99 ที่บาร์เซโลน่าไม่สามารถผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายในรายการยุโรปได้ และเป็นการพ่ายแพ้ครั้งแรกของทีมนับตั้งแต่เดือนตุลาคม ทำให้จบสถิติไร้พ่าย 18 นัดติดต่อกัน
ฤดูกาลที่แล้ว บาร์เซโลน่า พ่ายแพ้ให้กับ ไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ต ในรอบก่อนรองชนะเลิศของยูโรป้า ลีก ซึ่งจบลงด้วยการแข่งขันฟุตบอลถ้วยระดับสองของยุโรป หลังจากจบอันดับสามในกลุ่มแชมเปียนส์ลีก
การออกก่อนกำหนดจะทำให้การเงินของบาร์เซโลนาตกต่ำหลังจากที่ตกอยู่ในวิกฤตทางการเงินในช่วงการระบาดของโควิด และยังเพิ่มความทุกข์ยากให้กับสโมสรที่กำลังเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางท่ามกลางเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการจ่ายเงินของผู้ตัดสินซึ่งกำลังครอบงำฟุตบอลสเปน
“มันเป็นความผิดหวังครั้งใหญ่ แต่ผมเชื่อว่าฤดูกาลนี้เราดีกว่าฤดูกาลที่แล้ว อย่างน้อยเราก็โชว์ฟอร์มได้” ชาบีกล่าวกับ Movistar Plus ต่อรอยเตอร์
“เราเล่นกับสโมสรระดับท็อปอย่างบาเยิร์น มิวนิค, อินเตอร์ มิลาน (ในแชมเปียนส์ลีก) และตอนนี้คือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และไม่สามารถอยู่ในระดับเดียวกับพวกเขาได้
“ตอนนี้สิ่งที่เหลืออยู่สำหรับเราคือต้องถ่อมตัวและประเมินตนเองว่าเราจะทำได้ดีกว่านี้เพื่อแข่งขันในระดับสูงสุดในยุโรปในฤดูกาลหน้าได้อย่างไร”
สำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ฤดูกาลนี้ยังคงเป็นฤดูกาลที่สัญญาได้มากพอๆ กับที่สโมสรเหลือการแข่งขันอีก 4 รายการ
ผู้จัดการ Erik ten Hag ลอยตัวหลังจากได้รับชัยชนะในวันพฤหัสบดี “นี่เป็นอีกก้าวหนึ่ง เพราะเมื่อคุณเอาชนะบาร์เซโลน่า หนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในเวลานี้ของยุโรป ความเชื่อของคุณก็จะแข็งแกร่งมาก เพราะผมคิดว่าคุณสามารถเอาชนะใครก็ได้” เขากล่าวกับนักข่าว
“มันเป็นคืนที่วิเศษ ผมคิดว่ามันยอดเยี่ยมมากเมื่อคุณสามารถเอาชนะบาร์เซโลน่า นำหน้าเรอัล มาดริด แปดแต้มในลาลีกา และเราได้เห็นเรอัล มาดริดลงเล่นในสัปดาห์นี้(กับลิเวอร์พูล) เราทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม”
ตอนนี้ เทน ฮาก และนักเตะของเขาต้องมุ่งความสนใจไปที่นัดชิงชนะเลิศลีก คัพ กับนิวคาสเซิลที่เวมบลีย์ในวันอาทิตย์ ซึ่งสโมสรหวังว่าจะคว้าแชมป์แรกนับตั้งแต่ปี 2560