บรูโน่ แฟร์นันเดส ทำประตูและทำหน้าที่เคียงข้างแบร์นาโด้ ซิลวาในเกมกระชับมิตรของโปรตุเกสกับสวีเดนในเดือนมีนาคม แต่เสียงเชียร์อันดังกึกก้องในคืนนั้นที่กิมาไรส์เกิดขึ้นในนาทีที่ 63 เมื่อป้ายตัดสินที่สี่แจ้งว่าหมายเลข 11 กำลังจะลงมา
ในขณะนั้น มีผู้คนนับพันยืนปรบมือให้กับการมาถึงของ โชตา ซิลวา ฮีโร่ท้องถิ่นของทีมเจ้าบ้าน วิตอเรีย เด กิมาไรส์
ปีกรายนี้กำลังประเดิมสนามให้กับทีมชาติโปรตุเกสต่อหน้าแฟนบอล 30,000 คน และไม่สามารถเพิกเฉยต่อความรู้สึกตื่นเต้นในท้องของเขาได้
เขาเล่าว่าสองสามฤดูกาลก่อนหน้านี้ เขายังไม่สามารถเล่นต่อหน้าผู้ชม “มากกว่า 300 คน” ได้เลย
“การเดินทางของเขาเป็นตัวอย่างให้กับทุกคน” โรแบร์โต มาร์ติเนซ นายใหญ่ทีมชาติโปรตุเกสกล่าวหลังจากทีมเอาชนะสวีเดนไปได้ 5-2
สำหรับโจต้าแล้วคงไม่ใช่การเดินทางที่ตรงไปตรงมาที่สุด
เมื่ออายุ 19 ปี โชต้ายังคงแข่งขันในระดับล่างของฟุตบอลโปรตุเกส โดยได้รับเงิน 150 ยูโรต่อเดือน ซึ่งตามที่เขาบอก ถือว่าเพียงพอสำหรับค่าน้ำมัน
แต่ตอนนี้ที่อายุ 25 ปีแล้ว ทุกอย่างดูแตกต่างไปมาก ซัมเมอร์นี้ โชต้าได้เลื่อนชั้นจากระดับกึ่งสมัครเล่นสู่พรีเมียร์ลีกอย่างเหลือเชื่อเมื่อเขาย้ายมาอยู่กับน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์
อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกของทีม Vitoria ยังคงไม่สิ้นสุดด้วยการท้าทายโอกาสนี้
“เมื่อ 5 ปีที่แล้ว ฉันไม่เคยจินตนาการเลยว่าเขาจะได้เล่นให้กับทีมชาติโปรตุเกส เซ็นสัญญากับสโมสรที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานอย่างฟอเรสต์ และย้ายมาเล่นในพรีเมียร์ลีก” ชูเอา เฟอร์เรรา หนึ่งในผู้ฝึกสอนคนแรกๆ ของเขา ซึ่งเคยฝึกสอนเขาที่เอสซี เอสปินโญ กล่าวกับ BBC Sport
“เราทุกคนรู้ว่าเขาจะกลายเป็นนักฟุตบอลอาชีพ แต่เขาจะไปได้ไกลแค่ไหน? มันยากที่จะคาดเดา”
โชต้าได้รับฉายาว่า “แจ็ค กรีลิช แห่งโปรตุเกส” เนื่องจากมีหน้าตาเหมือนกับสตาร์ของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเขาเองก็กระตือรือร้นที่จะพิสูจน์ว่าทั้งคู่มีอะไรที่เหมือนกันมากกว่าทรงผมเสียอีก
เขาตัดผมทรงปาดเรียบพร้อมกับคาดผมไว้ระหว่างช่วงล็อกดาวน์เพราะโควิด-19 ตอนที่เขาไม่สามารถตัดผมได้ และเขาก็ตัดผมแบบนั้นมาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
“ผมชอบเขา (กรีลิช) มาก ดังนั้นการที่ผมถูกเปรียบเทียบกับเขาจึงเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก ผู้คนบอกว่าเราหน้าตาเหมือนกัน โดยเฉพาะเพราะทรงผม แต่ในฐานะนักเตะ ผมเชื่อว่าผมดีกว่าเขาเล็กน้อย” โชต้ากล่าวพร้อมหัวเราะระหว่างให้สัมภาษณ์กับ Dezanove22 ซึ่งเป็นพ็อดแคสต์อย่างเป็นทางการของวิตอเรีย เมื่อปีที่แล้ว