น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ขึ้นนำเป็นจ่าฝูงด้วยการยิง 7 ประตูที่สนามซิตี้ กราวด์ และไต่ขึ้นมาจากสามอันดับแรกและทิ้งเซาแธมป์ตันให้ตกชั้น
ในบรรยากาศที่ครึกครื้นในคืนที่ฝนตกโปรยปราย ฟอเรสต์ทำสองประตูจากสามครั้ง และแต่ละครั้งที่ผู้เข้าชมตอบสนองเพื่อดึงตัวเองกลับเข้าสู่การแข่งขัน
แต่เซาแธมป์ตันไม่สามารถจัดการอีควอไลเซอร์ได้ ตอนนี้พวกเขาต้องชนะทั้งสามเกมที่เหลือ และหวังว่าฟอเรสต์จะไม่เก็บแต้มเพิ่ม หรือเอฟเวอร์ตันล้มเหลวในการเก็บมากกว่าหนึ่ง มิฉะนั้นพวกเขาจะกลับมาอยู่ในแชมเปี้ยนชิพเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2012
ในทางตรงกันข้าม Forest มีชะตากรรมอยู่ในมือของพวกเขาเอง
Taiwo Awoniyi ทำแต้มแรกให้กับสโมสรในช่วงเวลา 3 นาทีของครึ่งแรก โดยได้ประโยชน์ก่อนจากการจ่ายบอลข้ามสนามอันยอดเยี่ยมของ Danilo ซึ่งทำให้ Brennan Johnson ตั้งค่าให้เขาวอลเลย์กลับบ้านในระยะใกล้หลังจากการแย่งชิงจากปากประตู
คาร์ลอส อัลการาซดึงหนึ่งแต้มกลับมาให้เซาแธมป์ตัน มีเพียงมอร์แกน กิ๊บบ์ส-ไวท์เท่านั้นที่คืนเบาะสองประตูของฝั่งเจ้าบ้านจากจุดโทษหนึ่งนาทีก่อนพักครึ่ง
หลังจากลูกโหม่งของลีอันโกทำให้เซาแธมป์ตันมีความหวังขึ้นนำ 3-2 กิ๊บส์-ไวท์ก็มีส่วนสำคัญในอันดับสี่ของฟอเรสต์
นักเตะทีมชาติอังกฤษรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี มีความตระหนักรู้ที่จะพลิกลูกครอสของจอห์นสันให้เข้าทางของดานิโลที่ไร้จุดหมายเพื่อจบสกอร์ที่ยอดเยี่ยม แทนที่จะเป็นประตูให้ตัวเอง
การลงโทษในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ James Ward-Prowse ทำให้เส้นประสาทถูกทำลายจนถึงวินาทีสุดท้ายของวันที่น่าตื่นเต้นของการแข่งขันพรีเมียร์ลีก
เมื่อเริ่มการแข่งขัน ทั้งสองฝ่ายต่างครองสองอันดับสุดท้ายและจบลงด้วยฟอเรสต์ที่ตะเกียกตะกายขึ้นไปอยู่ที่อันดับ 16 โดยมีคะแนนนำเลสเตอร์อันดับสามอยู่สามคะแนน และด้วยความหวังที่เพิ่มขึ้นในการรักษาสถานะการบินสูงสุดของพวกเขา
นี่เป็นฤดูกาลที่ 11 ติดต่อกันในพรีเมียร์ลีกของเซาแธมป์ตัน – ในขณะที่เวสต์แฮมสามารถเทียบได้กับสิ่งนั้น มีเพียง ‘บิ๊กซิกซ์’ และเอฟเวอร์ตันเท่านั้นที่อยู่ได้นานกว่านั้น ทั้งเก้าสโมสรได้รับสถานะ ‘ผู้ถือหุ้นระยะยาว’ ในโครงการภาพใหญ่
นี่คือแผนการที่จะพลิกโฉมวงการฟุตบอลอังกฤษ ซึ่งก่อตั้งโดยสโมสรที่ใหญ่ที่สุดในฤดูใบไม้ร่วงปี 2020 แต่หายไปท่ามกลางการแข่งขัน European Super League ที่ตามมา
นักบุญไม่เคยได้รับการบอกกล่าวจริงๆ ถึงแผนก่อนที่จะมีการเปิดตัว แต่ ณ เวลานั้น พวกเขาดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในสโมสรที่สามารถอยู่รอดได้ค่อนข้างง่าย แม้ว่าในสมัยของเมาริซิโอ โปเช็ตติโน และโรนัลด์ คูมัน ซึ่งมองเห็นสโมสรในยุโรป , ได้หายไป.
แต่ปัญหาด้านความเป็นเจ้าของและการเสริมทัพที่ย่ำแย่ได้ฉุดรั้งพวกเขาลง และในฤดูกาลนี้ พวกเขาได้สร้างความยุ่งเหยิงให้กับฝ่ายบริหาร
การไล่ออกของ Ralph Hasenhuttl ก่อนฟุตบอลโลกเกิดขึ้นหลังจากชนะหนึ่งนัดจากเก้าเกม นาธาน โจนส์ ตัวแทนของเขาอยู่ได้เพียง 95 วันก่อนที่เขาจะถูกไล่ออก และรูเบน เซลส์ได้รับงานจนจบฤดูกาล
อย่างไรก็ตาม หลังจากชนะสองนัดจากสามนัดแรกที่คุมทีม เซลส์ก็ไม่ได้เป็นฝ่ายชนะอีก
แต้มเดียวของพวกเขาใน 7 เกมที่ผ่านมาคือเกมเยือนอาร์เซนอลเมื่อวันที่ 21 เมษายน เมื่อเซาแธมป์ตันได้เปรียบสองประตูในช่วงห้านาทีสุดท้าย
พวกเขาไม่สามารถเก็บคลีนชีตได้ตั้งแต่วันที่ 12 มีนาคม และวิธีที่ฟอเรสต์ได้ประตูในเกมสำคัญเช่นนี้ก็บ่งบอกถึงอาการของทีมที่ยังไม่ดีพอ
ประตูที่สองของฟอเรสต์เกิดขึ้นเมื่ออัลการาซส่งบอลให้เจ้าบ้านในระยะ 30 หลาจากเข้าประตูตัวเอง
ครั้งที่สามคือตอนที่ Ainsley Maitland-Niles หลุดเข้าไปในกรอบเขตโทษของตัวเองและแทนที่จะอารมณ์เสียในสิ่งที่เขากำลังจะทำ พยายามดำเนินการกวาดล้างอยู่ดีและทำได้เพียงเตะ Johnson ที่หลังขาของเขาเท่านั้น
เนื่องจากพวกเขาตามด้วยสองประตูในช่วงพักครึ่งในเกมพรีเมียร์ลีก 32 เกมและแพ้มากตั้งแต่ปี 2559 ความหวังในการคัมแบ็กกลับไม่สูงนัก
การที่พวกเขาเข้ามาใกล้มากคือเครดิตของพวกเขา
หากไม่ใช่เพราะเคย์เลอร์ นาบาสผู้กล้าหาญสองสามหมัดภายใต้ความกดดันเมื่อเซาแธมป์ตันเสียเปรียบเพียงนัดเดียว หรือผู้เล่นฟอเรสต์สามารถเตะมุมได้ในนาทีที่ 101 ของการแข่งขันที่ขยายโดยผู้ช่วยผู้ตัดสินวิดีโอยาวสองคน ( VAR) เช็คใกล้จบแล้ว พวกเขาน่าจะเสมอกัน
แทนที่จะเป็นการสูญเสียอีกครั้งและเกือบจะสิ้นสุดเวลาของพวกเขาในฐานะสโมสรชั้นนำ
แฟนฟอเรสต์คือคนที่ 12 ของพวกเขา
ฟอเรสต์ไม่สามารถเลือกเวลาที่ดีกว่านี้ในการคว้าชัยชนะในบ้านติดต่อกันเป็นครั้งแรกในฤดูกาลนี้
12 แต้มที่ผ่านมาของพวกเขาอยู่ที่สนามซิตี้กราวด์ทั้งหมด และ 15 แต้มจาก 16 แต้มนับตั้งแต่ที่พวกเขาชนะเกมเยือนเซาแธมป์ตันเมื่อเดือนมกราคม
ความสำคัญของแฟนๆ ที่มีต่อฤดูกาลของสโมสรเป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามได้ ผู้จัดการ Steve Cooper กล่าวถึงสิ่งนี้ในบันทึกย่อของโปรแกรมเกือบทุกรายการ แม้ว่าจะไม่น่ากลัวสำหรับฝ่ายตรงข้าม แต่ก็เป็นที่คลั่งไคล้สำหรับเจ้าภาพ
เสียงนกหวีดสุดท้ายดังมาก เพลง Queen Don’t Stop Me Now ได้รับการต้อนรับด้วยไฟฟ้าที่หมุนผ้าพันคอหลังจากที่คูเปอร์และผู้เล่นของเขาได้รับการไล่ออกอย่างชื่นมื่น
แน่นอนว่ามันต้องใช้มากกว่าบรรยากาศในการรักษาทีม และยังมีอันตรายอีกมากมายในเกมที่จะพบกับเชลซี, อาร์เซนอล และคริสตัล พาเลซ
อย่างไรก็ตาม กิ๊บส์-ไวท์ เริ่มแสดงให้เห็นว่าเหตุใดฟอเรสต์จึงทุ่มเงิน 42.5 ล้านปอนด์ซื้อตัวเขาด้วยผลงานที่ดีอย่างต่อเนื่อง
และในขณะที่หกประตูของ Awoniyi นั้นแทบจะเป็นหลักฐานของกองหน้าที่ทำประตูได้ฟรี แต่ความมั่นใจที่ได้รับจากความพยายามในครึ่งแรกของเขาจะเป็นลางดีในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า และสามารถช่วยฟอเรสต์ในการต่อสู้ข้างหน้าเท่านั้น