คอบบี้ ไมนู ยังคงเป็นตัวเอกด้วยเป้าหมายการชนะ

“ฉันยังไม่ได้ลงจากมัน ฉันยังรู้สึกเหมือนกำลังฝันที่จะซื่อสัตย์

“การได้เริ่มเล่นในพรีเมียร์ลีกให้กับสโมสรในวัยเด็กของผมนั้นยอดเยี่ยมมาก ตอนนี้มันเกี่ยวกับการพยายามเอาชนะเกมให้มากขึ้น”

นี่เป็นการปรากฏตัวชุดใหญ่ครั้งที่ 11 ของไมนูให้กับยูไนเต็ด และก่อนหน้านี้เขาเคยทำผลงานได้อย่างน่าประทับใจในตำแหน่งกองกลางตัวกลาง

แต่นี่เป็นอย่างอื่นโดยสิ้นเชิง นี่คือชายหนุ่มลากเพื่อนฝูงที่กำลังทุกข์ใจลงจากพื้นพร้อมประกายความฉลาดของแต่ละคนเพื่อคว้าชัยชนะที่ดูเหมือนยูไนเต็ดจะถูกโยนทิ้งไป

ไม่กี่วินาทีหลังจากที่เปโดร เนโตตีเสมอให้เจ้าบ้าน ไมนูหยิบบอลขึ้นมาจากประตู 35 หลา เขาเอาชนะกองหลังคนหนึ่ง แม็กซ์ คิลมาน กัปตันทีมวูล์ฟส์ ตัดด้วยเท้าขวาของเขา และม้วนตัวจบสกอร์ต่ำอย่างสวยงามผ่านโฮเซ่ ซา

Mainoo เป็นดาราวัยรุ่นคนล่าสุดที่ก้าวขึ้นมาจากอันดับ United และก้าวขึ้นมาบนเวทีพรีเมียร์ลีก

สี่ในห้าประตูชัยในนาทีที่ 90 ที่ผ่านมาในพรีเมียร์ลีกโดยนักเตะอายุ 18 ปีหรือต่ำกว่านั้นมาจากยูไนเต็ด: เฟเดริโก้ มาเคด้า ในปี 2009, มาร์คัส แรชฟอร์ด ในปี 2016, อเลฮานโดร การ์นาโช่ ในปี 2022 และปัจจุบันคือไมนู

‘เขาจะเดินผ่านทีม’

ฝีเท้าของเขาอาจสร้างความประหลาดใจให้กับแฟนบอลยูไนเต็ดที่เห็นเขาเป็นเพียงกองกลางตัวกลางตัวลึก แต่ไม่ใช่ผู้ที่ติดตามอาชีพของเขาตั้งแต่อายุยังน้อย

Mainoo เริ่มต้นอาชีพนักฟุตบอลกับทีมท้องถิ่น Cheadle และ Gatley JFC ใน Greater Manchester เมื่ออายุเพียงห้าขวบ

Steve Vare เป็นโค้ชให้กับ Mainoo เมื่อผู้เล่นอายุได้ 6 ขวบ และรู้แม้กระทั่งตอนนั้นว่าเขามีคนพิเศษอยู่ในมือ

“ผมเคยมีเด็กคนอื่นๆ ที่ยอดเยี่ยมในวัยนั้นแต่ยังไม่ได้ไปถึงระดับที่เขามี” วาเรกล่าวกับ BBC Sport “คุณคิดว่าเขาเป็นผู้เล่นที่ดี คุณพยายามทดสอบและท้าทายเขา แม้จะอายุยังน้อยก็ตาม”

“มันค่อนข้างชัดเจนเมื่อค็อบบี้ลงมาว่าเขาแข็งแกร่ง รวดเร็ว เลี้ยงบอลได้ดี ผมต้องพยายามท้าทายเขาด้วยการบรรทุกทีมขึ้น ดังนั้นเด็ก ๆ ที่เก่งกว่าทั้งหมดก็อยู่อีกทีมเพื่อทำให้เป็น ท้าทายเขา จากนั้นผมก็เริ่มเล่นกับเขากับรุ่นพี่เพื่อท้าทายเขา

“ในวัยนั้น เขาเร็วมากแล้ว เขาเคยเร่งความเร็วอย่างรวดเร็วกับลูกบอลและแซงผู้เล่นไป เขาแข็งแกร่ง เขาแข็งแกร่ง เขายากที่จะล้มบอล ในวัยนั้น มันเป็นการเตะ- และวิ่งฟุตบอลแต่เขาเคยเก็บมันไว้ใกล้เท้ามาก ๆ เขาเคยขยับเข้าและออกจากกรวยและท้าทายที่ลูกบอลติดอยู่ที่เท้าของเขา

“คุณจะมีเด็กๆ ที่พวกเขาแค่เตะบอลหรือไม่สนใจองค์ประกอบการฝึกสอนมากนัก แค่เล่นแมทช์ Kobbie กระตือรือร้นที่จะฟังและเรียนรู้อยู่เสมอ

“คุณเพิ่งรู้ว่าคุณต้องใส่ผู้เล่นที่ดีกว่าในทีมตรงข้ามเพื่อพยายามท้าทายเขา เขาจะเดินผ่านทีมต่างๆ โดยยิงได้หกหรือเจ็ดประตู

“เราเคยมอบรางวัลแมนออฟเดอะแมตช์หลังจบเซสชั่นทุกเซสชั่น คุณสามารถมอบให้เขาได้ทุกสัปดาห์ คุณต้องมอบมันให้กับผู้เล่นที่มีการพัฒนามากที่สุด มากกว่าที่จะให้เขาครองอำนาจอยู่ตลอดเวลา”