เอนโซ มาเรสก้า ผู้จัดการทีมเชลซี กล่าวว่าเขา “พยายามแก้ไข” “นิสัย” ของทีมในการเสียประตูมากเกินไป หลังจากทีมพ่าย 1-2 ให้กับทีมเยาวชนเรอัล มาดริด ที่เมืองชาร์ลอตต์ ในนัดสุดท้ายของการทัวร์สหรัฐฯ
ประตูในครึ่งแรกจากดานี่ เซบาญอส และบราฮิม ดิอาซ ช่วยให้มาดริดผ่านเข้ารอบได้สำเร็จ แม้ว่าโนนี่ มาดูเอเก้ จะโหม่งประตูใส่ก็ตาม ขณะที่เดอะบลูส์ยังคงเสี่ยงที่จะเสียประตูในแนวรับอีกครั้ง
พวกเขาเสียประตูไปแล้ว 12 ประตูจาก 5 เกมพรีซีซั่นในอเมริกา โดยตามหลัง 0-4 ใน 2 นัด และชนะได้แค่ 1 นัด
มาเรสก้ากล่าวว่าเขาได้พูดคุยกับผู้เล่นของเขาในแนวรับ “ระดับสูง” ในการพบกันครั้งแรกๆ ซึ่งเขาบอกว่าเป็นนิสัย “จากฤดูกาลที่แล้ว”
เซบาโยสตามมาด้วยการยิงของลูกัส วาสเกซที่เบี่ยงออกไป จบสกอร์ในนาทีที่ 19
และในนาทีที่ 27 ดิอาซก็ผ่านผู้รักษาประตูใหม่ ฟิลิป จอร์เกนเซ่น ไปได้และทำประตูจากมุมแคบผ่านมือผู้รักษาประตูชาวเดนมาร์ก ที่ได้ลงสนามเป็นตัวจริงครั้งแรกที่สนามแบงค์ออฟอเมริกา
เชลซีตีไข่แตกได้สำเร็จเมื่อมาดูเอเก้โหม่งลูกครอสของเอนโซ เฟอร์นานเดซ ที่เสาไกลในนาทีที่ 39
แม้ว่ามาเรสก้าจะไม่มีผู้เล่นสำรองลงสนามในช่วงครึ่งแรก แต่ทีมของเขากลับดูแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเล่นในครึ่งหลังที่น่าเบื่อและไม่มีสกอร์ใดๆ เกิดขึ้น ซึ่งโอกาสที่ดีที่สุดคือการที่คริสโตเฟอร์ เอ็นคุนคูพลาดโอกาสทำประตูแบบหนึ่งต่อหนึ่ง
ลูกทีมของคาร์โล อันเชล็อตติยังคงต้องขาดผู้เล่นดาวเด่นหลายคน แต่ตัวรุกริมเส้น วินิซิอุส จูเนียร์ ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในช่วงที่ขาดจู๊ด เบลลิงแฮม และคิลิยัน เอ็มบัปเป้ ซึ่งคาดว่าจะลงซ้อมได้เร็วที่สุดในวันพรุ่งนี้ เนื่องจากทั้งสองทีมต้องบินกลับยุโรปทันทีหลังจบการแข่งขัน
เกมถัดไปของเชลซีคือการพบกับอินเตอร์ มิลาน ในเกมกระชับมิตรนัดสุดท้ายที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ในวันอาทิตย์ ก่อนที่จะลงเล่นเกมเปิดฤดูกาลในพรีเมียร์ลีกที่บ้านพบกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมแชมป์เก่าในวันที่ 18 สิงหาคม
นัดต่อไป มาดริดจะพบกับอตาลันต้าในศึกยูฟ่าซูเปอร์คัพที่วอร์ซอว์ในวันพุธที่ 14 สิงหาคม ซึ่งเป็นการแข่งขันระหว่างผู้ชนะยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกกับผู้ชนะยูโรปาลีกในฐานะเกมเปิดสนามสำหรับการแข่งขันรายการระดับยุโรป
มาเรสก้ากังวลเรื่องแนวหลังรั่ว
เชลซีเสียประตูไปถึง 63 ประตูภายใต้การคุมทีมของเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ในลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว ซึ่งถือเป็นสถิติที่ไม่พึงปรารถนาของสโมสรในยุคพรีเมียร์ลีก
แนวโน้มที่จะไม่กดดันด้วยความเข้มข้นและปล่อยให้ผู้เล่นที่มีคุณภาพ – เช่นผู้เล่นของเซลติก, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และมาดริดในการทัวร์นี้ – มีเวลาที่จะคว้าพวกเขาไว้ได้ยังคงดำเนินต่อไป
มาเรสก้ากล่าวว่า: “การพบกันครั้งแรกๆ ของผมกับทีมก็เกี่ยวกับจำนวนประตูที่เราเสียไปในปีที่แล้วกับแนวรับที่สูงมาก”
“เราไม่ได้ทำงานบนแนวรับที่สูงขนาดนั้น มันเป็นนิสัยจากปีที่แล้วหรือหลายปีก่อน ฉันไม่รู้”
“เราพยายามลดแนวรับลงนิดหน่อย โดยปกติจะประมาณสี่หรือห้าเมตร เพื่อให้ได้เปรียบ”
“เมื่อปีที่แล้วเราเสียประตูไปหลายลูกจากปัญหานี้ หวังว่าเราจะแก้ไขมันได้เร็วๆ นี้”
อดีตกุนซือเลสเตอร์กล่าวต่อไปว่า ปัญหาไม่ได้อยู่ที่แนวรับของเขาซึ่งมีรีซ เจมส์, เลวี่ โคลวิลล์, เบอนัวต์ บาเดียชิล และมาโล กุสโต แต่เป็นทั้งทีม
นอกจากนี้ กุนซือชาวอิตาลียังพยายามนำระบบและรูปแบบใหม่ของเขามาใช้ ซึ่งทำให้เกิดข้อผิดพลาดส่วนบุคคลหลายครั้งที่ส่งผลให้สหรัฐฯ เสียประตูโดยตรง
ก่อนหน้านี้ มาเรสก้ายอมรับว่าเขาใช้แมตช์การแข่งขันของเขาเป็น “เซสชันการฝึกซ้อม” โดยไม่มีเวลาฝึกซ้อมเชิงกลยุทธ์ระหว่างการเดินทางและการแข่งขัน 5 นัดในช่วง 14 วันภายใต้สภาพอากาศร้อนจัดของสหรัฐอเมริกา
เขาบอกว่าความไม่มั่นคงนั้นจะต้องได้รับการแก้ไขก่อนที่เชลซีจะพบกับแมนเชสเตอร์ซิตี้ในเกมเปิดสนามพรีเมียร์ลีก
วินิซิอุส จูเนียร์ แสดงให้เห็นถึงความสำคัญก่อนที่เอ็มบัปเป้จะมาถึง
วินิซิอุส จูเนียร์ ซูเปอร์สตาร์ชาวบราซิล เตือนใจฝูงชน 55,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแฟนบอลมาดริด ถึงคลาสของเขา ก่อนที่เอ็มบัปเป้จะมาถึงในเร็วๆ นี้
นี่เป็นการลงสนามตัวจริงครั้งแรกของวินิซิอุสในช่วงปรีซีซั่น หลังจากที่เขามีส่วนร่วมในโคปาอเมริกา และเขาก็ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นให้ผู้เข้าชมได้เห็น โดยสร้างโอกาสได้หลายครั้ง ควบคู่ไปกับความขยันตามปกติของเขาในการเพรสซิ่งและวิ่งไปด้านหลังเพื่อทดสอบแนวรับที่สูงของเชลซี
เขายิงโค้งครั้งแรกออกไปอย่างเฉียดฉิว จากนั้นก็บังคับให้เกิดความผิดพลาดในกรอบเขตโทษ ซึ่งทำให้ดิอาซพลาดโอกาสทองไปอย่างน่าเสียดาย การจ่ายบอลทะลุช่องของเขาทำให้กองกลางชาวโมร็อกโกวัย 25 ปีมีโอกาสอีกครั้ง ซึ่งเขาสามารถส่งบอลออกไปได้
เอ็มบัปเป้ อาจกลายเป็นจุดสนใจในเร็วๆ นี้ โดยมีเบลลิงแฮม กองกลางตัวเก่งของอังกฤษอยู่ในทีมด้วยเช่นกัน แต่ถึงกระนั้น วินิซิอุสก็ยังคงเป็นหนึ่งในกองหน้าที่น่าตื่นเต้นที่สุดในโลก และยังเป็นผู้ท้าชิงรางวัลบัลลงดอร์ของปีนี้ด้วย
ทีมใหญ่แต่ตัวเลือกกองหน้ามีจำกัด
มาร์ก กิอู กองหน้าตัวขยันวัย 18 ปี ที่เพิ่งเซ็นสัญญามาจากบาร์เซโลน่าด้วยค่าตัว 5 ล้านปอนด์ ได้ลงสนามเป็นตัวจริงให้กับเชลซีเกือบทุกนัด ยกเว้นนัดเดียวเท่านั้นในเกมพรีซีซั่น
กิอูแสดงให้เห็นถึงสัญญาณที่ดีในแมตช์อื่นๆ แต่กลับเงียบเหงาเมื่อต้องเจอกับทีมคู่แข่งในระดับสูงสุดของแชมป์ยุโรปอย่างมาดริด
ทางเลือกอื่นอย่าง นิโคลัส แจ็คสัน เพิ่งเข้าร่วมการฝึกซ้อมครั้งแรกเมื่อวานนี้ และเชลซีก็ดูเหมือนจะขาดตัวเลือก แม้ว่าทีมจะมีผู้เล่นมากถึง 45 คนก็ตาม
โรเมลู ลูกากู และอาร์มันโด โบรจา ที่ถูกละเลยจากทีมในวันแข่งขันทั้งๆ ที่ยังฟิตสมบูรณ์ ดูเหมือนว่าจะเตรียมตัวออกจากทีม
ทำให้ Nkunku ที่จบเกมในตำแหน่งแนวรุกเป็นตัวเลือกที่น่าจะมีโอกาสลงสนามมากที่สุดในการพบกับแมนเชสเตอร์ซิตี้
แต่นักเตะชาวฝรั่งเศสก็ดูดีในตำแหน่งกองกลางในช่วงปรีซีซั่นของมาเรสก้า
ชัดเจนว่าทำไมเชลซีจึงมองหาทางเลือกอื่นๆ เพิ่มเติมท่ามกลางการเจรจาอย่างต่อเนื่องเพื่อเซ็นสัญญากับซามู โอโมโรเดียนของแอตเลติโก มาดริด พร้อมทั้งยังมีความสนใจในตัววิกเตอร์ โอซิมเฮนของนาโปลีอีกด้วย