ในเย็นวันพุธ ชาวมุสลิมทั่วโลกจะเริ่มต้นเดือนรอมฎอน โดยถือศีลอดในช่วงเวลากลางวันและมีเป้าหมายเพื่อเชื่อมต่อกับความศรัทธาของพวกเขา
ซึ่งรวมถึงผู้เล่นมุสลิม 253 คนในทีมชุดใหญ่และอะคาเดมีของฟุตบอลอังกฤษระดับท็อป 4 ซึ่งอ้างอิงจากที่ปรึกษาของ Nujum Sports ซึ่งคิดเป็นประมาณ 5% ของทั้งหมด
ผู้เล่นเหล่านั้นจะเล่นปาหี่ในเดือนศักดิ์สิทธิ์ของอิสลามด้วยตารางการฝึกซ้อมและการแข่งขัน
“ผมรักเดือนรอมฎอนเสมอ” อับดูลาย ดูคูเร กองกลางเอฟเวอร์ตัน กล่าวกับ BBC Sport “บางครั้งการเล่นฟุตบอลก็ยาก เพราะเดือนรอมฎอนเป็นช่วงฤดูร้อนและช่วงปรีซีซั่น
“แต่ฉันโชคดีเสมอที่ได้ถือศีลอดในช่วงรอมฎอน และไม่เคยมีปัญหากับสภาพร่างกายเลย ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับสิ่งนั้น
“ศาสนาของฉันเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในชีวิต ฉันให้ศาสนามาก่อน แล้วค่อยมาทำงาน คุณสามารถทำทั้งสองอย่างพร้อมกันได้ และฉันก็มีความสุขกับสิ่งนั้น”
“คุณมีเวลาว่างมาก ดังนั้นฉันจึงสามารถไปมัสยิดเพื่อละหมาดและเพลิดเพลินกับศาสนาของฉันได้เสมอเมื่ออยู่ที่บ้าน”
Doucoure เกิดและเติบโตในย่านชานเมืองของปารีสกับพ่อแม่ชาวมาลี และย้ายไปอังกฤษในปี 2559 เมื่อเขาเข้าร่วมทีมวัตฟอร์ดจากแรนส์
การลงเล่นนัดชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพเกิดขึ้นในปี 2019 เมื่อฮอร์เน็ตส์พ่ายแพ้ต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และเมื่อสโมสรของเขาตกชั้นเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลถัดไป เขาก็เข้าร่วมทีมทอฟฟี่ด้วยค่าตัว 20 ล้านปอนด์
Doucoure วัย 30 ปี พูดคุยที่สนามฝึกซ้อมของสโมสรหลังผ่านช่วงเวลาที่เหน็ดเหนื่อยอีกครั้งภายใต้การคุมทีมของผู้จัดการทีม Sean Dyche อธิบายว่าความเชื่อของเขามีความหมายต่อเขาอย่างไร
“ครอบครัวของผมเป็นครอบครัวที่นับถือศาสนามาก ดังนั้นผมจึงได้เรียนรู้วิธีการเป็นมุสลิมที่ดีและสำหรับตัวผมนั้นสำคัญมาก” เขากล่าว “ความเชื่อของฉันช่วยให้ฉันผ่านอุปสรรคมากมาย ดังนั้นมันจึงสำคัญมากสำหรับฉัน
“ในฟุตบอลและชีวิต คุณต้องผ่านความเจ็บปวดและความผิดหวัง ฟุตบอลมีขึ้นและลงเสมอ บางครั้งคุณไม่ได้เล่น บางครั้งคุณบาดเจ็บ แต่ศรัทธาของฉันช่วยให้ฉันผ่านมันไปได้ ฉันรู้สึกขอบคุณพระเจ้าที่ประทานความเข้มแข็งนั้นแก่ฉัน
“ฉันมักจะดุอา (วิงวอน) เสมอ อธิษฐานขออัลลอฮ์ให้ช่วยเหลือเราในเกมเสมอ หากปราศจากความศรัทธาของฉัน ฉันคงไม่อยู่ในสถานะนี้ในวันนี้”
Doucoure อาศัยอยู่ใน Greater Manchester กับครอบครัวของเขาและเป็นผู้เยี่ยมชมมัสยิดประจำท้องถิ่นเป็นประจำ ซึ่งผู้นับถือคนอื่นๆ รู้ว่าเขาเป็นนักฟุตบอลอาชีพและ “ยินดีที่จะต้อนรับ” เขา
ความรู้สึกเป็นเจ้าของนั้นขยายไปถึงพรีเมียร์ลีกและอังกฤษโดยรวม โดย Doucoure อธิบายว่าเป็น “หนึ่งในประเทศที่ดีที่สุดในยุโรป”
เมื่อถูกถามว่าเขาเคยอยู่ในสถานการณ์ใดที่ความศรัทธาของเขาอาจถูกบั่นทอนหรือไม่ เขาตอบว่า: “เรารู้สึกมั่นใจมากที่นี่ ได้รับการยอมรับอย่างมาก และทุกอย่างอยู่ในสถานที่เพื่อให้ชาวมุสลิมเพลิดเพลิน
“ในพรีเมียร์ลีก คุณมีอิสระที่จะทำอะไรก็ได้ที่เหมาะกับคุณ พวกเขาจะไม่มีวันทำอะไรขัดต่อความเชื่อของคุณ และนี่เป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก”
“ผมเกิดในฝรั่งเศสและทำงานที่นั่น แต่ระหว่างฝรั่งเศสกับอังกฤษมีความแตกต่างกันมาก คนอังกฤษเป็นตัวอย่างที่ดี
“บางครั้งคุณต้องฟังผู้คนและเข้าใจว่าศรัทธามีความหมายอย่างไรต่อพวกเขา มันไม่ใช่ทางเลือก – มันสำคัญสำหรับเราที่จะปกป้องศรัทธาของเรา 100%
“ผมอยากอยู่ในพรีเมียร์ลีกมาตลอดและอยากอยู่ที่นี่ให้นานกว่านี้ มันเป็นลีกที่ดีที่สุดสำหรับชาวมุสลิมที่จะอยู่”
เอฟเวอร์ตันอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่เหมือนใครเมื่อเทียบกับสโมสรอื่น ๆ เนื่องจาก Doucoure, Idrissa Gueye และ Amadou Onana ทีมชาติเบลเยี่ยมสร้างกองกลางที่เป็นมุสลิมทั้งหมดทั้งสามคนมี “ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้น” ทั้งในและนอกสนาม ละหมาดในห้องแต่งตัวที่ Gueye ทำหน้าที่เป็นอิหม่าม และเข้าร่วมมัสยิดเพื่อละหมาดวันศุกร์
Doucoure เสริมว่า: “เราพูดภาษาเดียวกัน ดังนั้นจึงสนิทกันมาก และเล่นด้วยกันในตำแหน่งกองกลาง ซึ่งทำให้เราใกล้ชิดยิ่งขึ้น
“เรามักจะอธิษฐานด้วยกันและขอพื้นที่ในการอธิษฐาน ผู้คนให้การต้อนรับดีมากและให้พื้นที่แก่เรา Idrissa มักจะเป็นผู้นำเพราะเขาแก่กว่าและมีเสียงที่ดี”
และ Doucoure ก็มองข้ามการแข่งขันฟุตบอลเมื่อถูกถามเกี่ยวกับแบบอย่างด้านกีฬาของเขา
“ผมรักซาดิโอ มาเน่ ผมรักโมฮาเหม็ด ซาลาห์” เขาพูดถึงคู่หูชาวมุสลิมที่ก่อร่างสร้างเกมรุกให้กับลิเวอร์พูลก่อนที่มาเน่จะย้ายไปบาเยิร์น มิวนิคเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว
“มันไม่เกี่ยวกับฟุตบอล คุณรู้ความจริงระหว่างสโมสร แต่ในฐานะมนุษย์คนหนึ่ง ฉันรักเขา (ซาลาห์)
“ในฐานะนักฟุตบอล คุณต้องการเป็นตัวอย่างเสมอ โมฮาเหม็ด ซาลาห์ คือหนึ่งในนั้น เขาทำได้ดีที่สโมสร ผู้คนจึงรักเขา แต่พวกเขาก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับศาสนาอิสลามด้วย เขาเป็นตัวอย่างที่ดีสำหรับเราและสมบูรณ์แบบ” .
“เขาดีต่อสังคม และถ้าตัวผมและเพื่อนร่วมทีมสามารถเป็นตัวอย่างให้กับคนอื่นๆ ในเมือง [ของลิเวอร์พูล] ได้ นั่นคงจะดีมาก”