แกเร็ธ เซาธ์เกต ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษกล่าวว่าสถานการณ์สัญญาของเขา “ไม่ใช่ปัญหาและไม่เคยเป็นเช่นนั้น” ในขณะที่เขาเข้าสู่ช่วงหกเดือนสุดท้ายของข้อตกลงก่อนการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปในเยอรมนี
เซาธ์เกต ซึ่งดูแลทีมทรีไลออนส์มาตั้งแต่ปี 2559 คิดจะลาออกจากงานหลังจากความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศสในกาตาร์ในรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกแต่ยังคงอยู่ต่อไป
สมาคมฟุตบอลต้องการให้เซาธ์เกตเป็นผู้จัดการทีมต่อไปเขาจะดูแลทัวร์นาเมนต์สำคัญครั้งที่ 4 ในฐานะผู้จัดการทีมในช่วงซัมเมอร์นี้ ในขณะที่ทีมชายมองหาถ้วยรางวัลแรกนับตั้งแต่ฟุตบอลโลกปี 1966
และนักเตะวัย 53 ปี ซึ่งจะคุมทีมชาติอังกฤษได้เท่ากับเซอร์ บ็อบบี้ ร็อบสันเมื่อทัวร์นาเมนต์เริ่มต้นขึ้น กล่าวว่าการพูดถึงอนาคตของเขาจะไม่ทำให้เสียสมาธิ
“สำหรับฉัน มันไม่ใช่ปัญหาและไม่เคยเป็นเช่นนั้น” เซาธ์เกตกล่าว
“ผมต้องนำเสนอทัวร์นาเมนต์ที่ประสบความสำเร็จให้กับทีมชาติอังกฤษ และมีงานที่เกี่ยวข้องมากพอ ผมคิดว่าทุกคนคงคาดหวังว่านั่นคือสิ่งที่ผมควรโฟกัส”
เซาธ์เกตตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับงานของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยที่เอริค เทน ฮาก ผู้จัดการทีมของพวกเขาอยู่ภายใต้ความกดดัน
“จะมีการคาดเดาเกี่ยวกับผู้จัดการทีมอยู่เสมอ เพราะถ้าคุณแพ้สองสามเกม คุณจะมีปัญหา คุณจะชนะสองสามเกมและมันจะเป็นวาระที่แตกต่างออกไป” เซาธ์เกตกล่าว
“แต่สำหรับฉัน [ยูโร 2024] เป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยม เรากำลังตั้งตารอทัวร์นาเมนต์นี้ จุดสนใจของฉันคือการก้าวไปไกลกว่าที่เราเคยไปในยูโรครั้งล่าสุด (เมื่อพวกเขาพ่ายแพ้ในการดวลจุดโทษในยูโร 2024) นัดชิงชนะเลิศโดยอิตาลี]”
เซาท์เกตพูดคุยกับ BBC Sport เกี่ยวกับวิธีที่เขาจัดการกับความคาดหวัง การส่งนักเตะดาวเด่นของเขาเข้าสู่ทีมตัวจริงของทีมชาติอังกฤษ จู๊ด เบลลิงแฮม และการทำหน้าที่โฆษก
เซาธ์เกตจะเลือกทีมชุดแรกในยูโร 2024 ในวันอังคาร โดยยูฟ่าอนุญาตให้มีผู้เล่น 26 คนสำหรับทัวร์นาเมนต์นี้
แม้ว่าอังกฤษจะมีตัวเลือกเกมรุกที่ดีที่สุดในยุโรป แต่ก็ยังมีความกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บในแนวรับ โดยเฉพาะฟูลแบ็กที่ลุค ชอว์, เบน ชิลเวลล์, รีซ เจมส์ และคีแรน ทริปเปียร์ ต่างพลาดช่วงสำคัญของฤดูกาล
เซาธ์เกตกล่าวว่าเขามี “ความท้าทาย” ที่ตัวเลือกพิเศษอาจช่วยได้ แต่เสริมว่าเขาจะ “ตัดสินใจว่า 26 คนเป็นจำนวนที่เหมาะสมหรือไม่” โดยกล่าวว่า “ไม่มีประโยชน์ที่จะรับผู้เล่นมากกว่าที่เราต้องการ”
อังกฤษจะเล่นกระชับมิตรกับบอสเนีย-เฮอร์กโซวีนา และไอซ์แลนด์ ก่อนที่จะส่งรายชื่อทีมสุดท้ายในวันที่ 7 มิถุนายน
การอภิปรายของกองเชียร์ส่วนใหญ่ทั่วอังกฤษคือวิธีการหาพื้นที่ใน 11 ตัวจริงสำหรับกองหน้าที่ยอดเยี่ยมรุ่นหนึ่ง
ฟิล โฟเด้น, จู๊ด เบลลิงแฮม, แฮร์รี เคน, บูกาโย ซาก้า และโอลลี่ วัตกินส์ ต่างมีฤดูกาลที่ยอดเยี่ยมในสโมสรของพวกเขา และการถกเถียงเรื่องโฟเด้นในตำแหน่งกลางได้รวบรวมแรงผลักดันในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา
“เราไม่สามารถเริ่มต้นได้ทั้งหมด” เซาธ์เกตกล่าว
“การมีพวกเขาเป็นปัญหาที่ดี คุณอยากจะมีความสามารถและต้องตัดสินใจตามฟอร์ม ดีกว่าไม่มีตัวเลือกเหล่านั้น และคิดว่าใครจะได้เล่นในตำแหน่งใด”
“ผมคิดว่าผู้จัดการทีมคนไหนก็พูดแบบเดียวกัน คุณอยากมีนักเตะดีๆ ให้เลือกร่วมงานด้วย”
เซาธ์เกตกับความคาดหวังของอังกฤษ
อังกฤษเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ที่เยอรมนีโดยเป็นหนึ่งในทีมเต็งที่จะชนะ
ความสามารถเชิงลึก ความแข็งแกร่งของพรีเมียร์ลีก บวกกับประวัติศาสตร์การผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกปี 2018 ยูโรรอบชิงชนะเลิศในปี 2021 และการรับรู้ความก้าวหน้าของแนวทางการเล่นของทีมในกาตาร์ หมายความว่าคาดหวังอะไรมากมายจาก ทางด้านเซาธ์เกต.
ผู้จัดการทีมทีมชาติอังกฤษเห็นพ้องกันว่าความคาดหวังนั้นสูงกว่าปกติและกล่าวว่า “บางทีความคาดหวังอาจตรงกับความสามารถมากกว่าที่เคยทำมาในอดีตเล็กน้อย”
เขากล่าวเสริมว่า “และผมคิดว่ายังมีความคาดหวังกับอังกฤษอยู่เสมอ เรารู้ว่ามันดี”
“แต่ผมคิดว่ามีความเชื่อในกลุ่มผู้เล่นและทีมงานเนื่องจากประสบการณ์ที่เรามีในทัวร์นาเมนท์สองสามรายการล่าสุด”