เอริก เทน ฮาก ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยอมรับว่าเขาไม่รู้ว่างบประมาณการย้ายทีมช่วงซัมเมอร์ของเขาจะเป็นอย่างไร เนื่องจากความไม่แน่นอนอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการเทคโอเวอร์สโมสร ชีค แจสซิม และ เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วได้ยื่นประมูลเพื่อซื้อหุ้นควบคุมที่แตกต่างกันในสโมสรจากตระกูลเกลเซอร์และรอการตัดสินใจ
ยูไนเต็ดรั้งอันดับสี่ในพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลแรกของเทน ฮาก เข้ารอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ และคว้าแชมป์คาราบาว คัพ
“ผมไม่มีอิทธิพลในเรื่องนั้น” ชาวดัตช์กล่าวถึงเงินทุนที่มีอยู่
“ฉันไม่รู้.
“สิ่งเดียวที่ผมรู้ก็คือ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นหนึ่งในสโมสรที่ใหญ่ที่สุด อาจจะเป็น 2 สโมสรที่ใหญ่ที่สุดในโลกจากมุมมองของฐานแฟนบอล”
“ดังนั้น ผมคิดว่าสโมสรแห่งนี้ต้องแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งสูงสุดในโลก เช่น แชมเปี้ยนส์ลีก, พรีเมียร์ลีก”
“แต่ในวงการฟุตบอล คุณต้องการเงินทุนเพื่อสร้างทีม เพราะระดับนักเตะของคุณทำให้คุณประสบความสำเร็จหรือไม่”
ชัยชนะ 1-0 เหนือแอสตัน วิลล่าในวันอาทิตย์เกิดขึ้นท่ามกลางการประท้วงของผู้สนับสนุนที่ต่อต้านทีมเกลเซอร์ หลังจบเกม เทน ฮากถูกพบเห็นหยิบผ้าพันคอสีเขียวและทอง ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่แฟนๆ แสดงความคับข้องใจกับเจ้าของสโมสรชาวอเมริกันมาอย่างยาวนาน และโยนมันกลับใส่ฝูงชน อย่างไรก็ตาม กุนซือวัย 53 ปีกล่าวว่าแม้เขาจะรู้ว่าผ้าพันคอนั้นสื่อถึงอะไร แต่การกระทำนั้นก็ “สุภาพ”
เมื่อถูกถามว่าเขาต้องการให้กระบวนการเทคโอเวอร์ซึ่งเริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายนเสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุดหรือไม่ เทน ฮากตอบว่า “ใช่ ฉันคิดว่ามันชัดเจนว่าฉันต้องการอะไร แต่มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับฉัน
“มันเป็นเรื่องของคนอื่นๆ ในสโมสรนี้ มีเจ้าของและพวกเขาเป็นคนตัดสินใจ ดังนั้นมันไม่ได้ขึ้นอยู่กับผม”
Ten Hag เสริมว่า “ทุกคนรู้ว่าคุณต้องการเงินทุนเพื่อสร้างทีม” และ “ผู้เล่นระดับสูงใช้เงินเป็นจำนวนมาก” แต่เขาก็มีความสุขกับความพยายามของทีมปัจจุบันของเขาเมื่อพวกเขาเข้าใกล้รอบคัดเลือกแชมเปี้ยนส์ลีก
“ผม เรามองว่านี่เป็นโครงการ” นายใหญ่ของยูไนเต็ดกล่าว “ในโปรเจกต์ มันยังขึ้นอยู่กับว่าคุณอยู่ในกรอบเวลา คุณเสริมความแข็งแกร่งให้กับความต้องการของทีมหรือเติมความสดชื่น เพื่อให้คุณได้รับความสมดุลมากขึ้น แน่นอน และคุณดึงนักเตะอายุน้อยเข้ามา”
“แต่ผมคิดว่าเราได้แสดงให้เห็นแล้วและพิสูจน์แล้วว่าเราสามารถเอาชนะทีมที่ดีที่สุดในโลกได้ ดังนั้น ใช่ ผมคิดว่าเราสามารถเข้าชิงแชมเปี้ยนส์ลีกได้”