อังกฤษสามารถคว้าชัยชนะเหนือสาธารณรัฐไอร์แลนด์ได้สำเร็จ และก้าวเข้าใกล้การแข่งขันยูโร 2025 ไปอีกขั้น
ในคืนที่ฝนตกที่สนามแคร์โรว์โร้ด ทีมไลออนเนสส์ขึ้นนำก่อนตั้งแต่ช่วงต้นเกมเมื่อ Alessia Russo เลี้ยงผ่านผู้รักษาประตู Courtney Brosnan เข้าไปและยิงเข้าตาข่ายที่ว่างได้หลังจากที่ Beth Mead จ่ายบอลได้อย่างชาญฉลาดในครั้งแรก
พวกเขาได้เปรียบเป็นสองเท่าในครึ่งหลังจากลูกโทษของจอร์เจีย สแตนเวย์ หลังจากกัปตันทีมลิเวอร์พูล นิอามห์ เฟย์เฮย์ ลากลอเรน เฮมป์ลงมาในกรอบเขตโทษ
สาธารณรัฐไอร์แลนด์ได้ประตูคืนในช่วงวินาทีสุดท้ายเมื่อจูลี รัสเซลล์ จิ้มบอลผ่านมือผู้รักษาประตูฮันนาห์ แฮมป์ตัน จากระยะใกล้หลังจากพยายามแย่งบอลกันในกรอบเขตโทษ
สิงโตสาวครองเกมตั้งแต่ช่วงต้นเกมและควรจะทำแต้มได้มากกว่านี้ แต่เจสส์ คาร์เตอร์, เฮมป์ และมี้ด โดนบรอสแนนปฏิเสธได้
แม้ว่าพวกเขาจะสร้างโอกาสได้มากมาย แต่พวกเขาก็ทำสำเร็จและจะรักษาตำแหน่งในการแข่งขันปีหน้าได้หากพวกเขาหลีกเลี่ยงความพ่ายแพ้ต่อสวีเดนในรอบคัดเลือกครั้งสุดท้าย
ลูกทีมของซาริน่า วิกแมน ที่กำลังหวังจะป้องกันแชมป์ยุโรป จะเดินทางไปโกเธนเบิร์กในวันอังคาร (18:00 น. BST) ในขณะที่สาธารณรัฐไอร์แลนด์ยังคงต้องการคะแนนแรกในรอบคัดเลือกเมื่อพบกับฝรั่งเศสในนัดต่อไป
ทีมสองอันดับแรกในแต่ละกลุ่มของลีกเอจะผ่านเข้ารอบยูโร 2025 โดยอัตโนมัติ ส่วนอีกสองทีมจะตกไปเล่นในรอบเพลย์ออฟ
อังกฤษอยู่อันดับ 2 ของกลุ่ม หลังจากฝรั่งเศสเอาชนะสวีเดน 2-1 ในเกมอื่นเมื่อวันศุกร์ ในขณะที่สาธารณรัฐไอร์แลนด์อยู่บ๊วยของกลุ่ม
งานของอังกฤษเสร็จสิ้นแล้ว แม้จะเสียประตูให้กับสาธารณรัฐไอร์แลนด์ในช่วงท้ายเกม
อังกฤษรู้ว่าชัยชนะ 2 นัดจาก 2 นัดคัดเลือกล่าสุดจะทำให้พวกเขาได้สิทธิ์ไปสวิตเซอร์แลนด์ในปีหน้า และนี่ก็เป็นอีกก้าวหนึ่งในการบรรลุเป้าหมายดังกล่าว
หลังจากปีที่ผ่านมาที่มีแต่ความลำบากใจ โดยผลงานของทีมตกต่ำลง และผลงานก็ขึ้นๆ ลงๆ ดูเหมือนว่าชัยชนะครั้งนี้ของอังกฤษจะเป็นชัยชนะที่ธรรมดากว่า ถึงแม้ว่าสุดท้ายแล้วจะทำได้เพียงประตูเดียวก็ตาม
พวกเขาครองเกมได้นานและได้ประตูเร็วตามที่ต้องการ – เหมือนกับที่ทำได้ในดับลินเมื่อพวกเขาปิดท้ายด้วยชัยชนะ 2-0
แต่ก็ยังมีบางช่วงที่ดูหละหลวมและไม่ถือเป็นการแสดงที่สมบูรณ์แบบเลย
การขาดสมาธิเล็กๆ น้อยๆ ทำให้พวกเขาเสียการครองบอลในพื้นที่อันตรายในครึ่งแรก โดยผู้รักษาประตูแฮมป์ตันต้องระวังตัวให้มากเพื่อสกัดบอล ขณะที่กองกลางของอังกฤษเล่นแบบรับบอลมากเกินไปในบางครั้ง
พวกเขาถูกบังคับให้จ่ายสำหรับข้อผิดพลาดในการป้องกันในช่วงทดเวลาเจ็บ เมื่อการโยนไกลอันเป็นเอกลักษณ์ของเมแกน แคมป์เบลล์ทำให้เกิดปัญหา และการโยนของไทเลอร์ โทแลนด์ ก็ถูกรัสเซลล์เข้าสกัดจนได้ ซึ่งรัสเซลล์หันหลังแล้วแทงบอลผ่านแฮมป์ตันไป
ในอนาคต อังกฤษยังคงเป็นภัยคุกคามต่อไป โดย เจสส์ ปาร์ค กองกลางของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้รับโอกาสแสดงความประทับใจ และเธอก็เล่นได้ดี แม้ว่าจะขาดความเฉียบคมในกรอบเขตโทษก็ตาม
มีดมีงานยุ่งในครึ่งแรกและเฮมป์ก็กระตือรือร้นที่จะสร้างอิทธิพลในการกลับสู่บ้านเกิดของเธอในเมืองนอริช – ซึ่งเธอใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพเยาวชนของเธอ – และเธอก็ทำได้สำเร็จด้วยการคว้าจุดโทษมาได้
โดยรวมแล้วถือเป็นการแสดงที่ตอบโจทย์อังกฤษ มากกว่าจะเป็นการแสดงเพื่อสร้างความบันเทิง
สำหรับสาธารณรัฐไอร์แลนด์ มันถือเป็นงานยากในกลุ่มที่มีสามชาติจากหกชาติอันดับต้นๆ ของโลก และพวกเขาก็ต้องมาอยู่ในรอบเพลย์ออฟอยู่แล้ว
พวกเขาแสดงให้เห็นถึงการต้านทานในการป้องกันอีกครั้งในช่วงเวลาสำคัญและมีบางอย่างให้เฉลิมฉลองเมื่อความพยายามของพวกเขาได้รับผลตอบแทนในช่วงท้ายเกมด้วยประตูที่สมควรได้รับ
จะเป็นการทดสอบที่ยากอีกครั้งสำหรับพวกเขาในวันอังคาร เมื่อพวกเขาเป็นเจ้าภาพฝรั่งเศส และพวกเขาอาจจะจบการแข่งขันรอบคัดเลือกด้วยการไม่ได้แต้มแม้แต่แต้มเดียว
“พวกเขากำลังเรียนรู้และมีความกระตือรือร้น”
ผลดีก็คือ Wiegman สามารถเปลี่ยนแปลงผู้เล่นได้ตลอดเกมเพื่อเก็บพลังงานไว้สำหรับเกมตัดสินกับสวีเดนในสัปดาห์หน้า เช่นเดียวกับการมอบโอกาสลงเล่นนัดแรกให้กับ Jess Naz กองหน้าของ Tottenham และ Aggie Beever-Jones ของ Chelsea อีกด้วย
แฟนบอลตะโกนว่า “ฟุตบอลกำลังกลับบ้าน” บนอัฒจันทร์เมื่อจบเกม และร้องเพลง “สวีทแคโรไลน์” เพื่อยกย่องความสำเร็จในปี 2022 และเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับทีมชาติอังกฤษที่เตรียมตัวสำหรับรอบชิงชนะเลิศของยุโรปกับสเปนในวันอาทิตย์นี้
และหลังจากนั้น แม้ว่า Wiegman จะรู้สึกหงุดหงิดกับความไม่โหดเหี้ยม แต่เขาก็พอใจกับผลงานของผู้เล่นใหม่อย่าง Naz และ Beever-Jones
“พวกเขาอยู่กับเราในการฝึกซ้อมและทำผลงานได้น่าประทับใจ” วิกแมนกล่าว
“เราส่งเจส นาซลงสนามเร็วกว่ากำหนดเล็กน้อย เธอสามารถขโมยบอลจากผู้เล่นคนอื่นได้ เธอมีตัวสำรองมากมายในการครองบอลและวิ่งไปด้านหลังได้รวดเร็วมาก”
“แอกกี้มีทักษะการใช้เท้าที่รวดเร็วมาก พวกมันกำลังเรียนรู้และกระตือรือร้นมาก พวกมันกำลังพยายามที่จะก้าวไปข้างหน้า”
นอกจากนี้ Wiegman ยังยืนยันด้วยว่า Fran Kirby ไม่ได้ลงสนามเนื่องจากอาการป่วยในสัปดาห์นี้ แต่เขาก็กลับมาฝึกซ้อมได้แล้ว และคาดว่าจะสามารถลงสนามพบกับสวีเดนได้