สเปนเตรียมผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศนัดสำคัญกับเยอรมนี เจ้าภาพการแข่งขันฟุตบอลยูโร 2024 ด้วยการผ่านจอร์เจียมาได้ก่อนในช่วงแรก
การเล่นในทัวร์นาเมนต์สำคัญครั้งแรกของพวกเขา จอร์เจียต้องรับแรงกดดันอย่างหนักจากสเปนตั้งแต่เนิ่นๆ แต่ทำให้ผู้ชมที่โคโลญจน์ต้องตะลึงเมื่อพวกเขาขึ้นนำอย่างน่าประหลาดใจหลังจากผ่านไป 18 นาที
โรบิน เลอ นอร์ม็อง กองหลังทีมชาติสเปน ซัดลูกครอสของโอตาร์ คาคาบาเซ เข้าประตูตัวเอง ก่อนจะจบสกอร์ด้วยการโต้กลับที่รุนแรง และทำให้กองเชียร์เงียบเสียงลงหลังประตู
ผู้เล่นสำรองที่กำลังวอร์มอัพรีบวิ่งไปหา Khvicha Kvaratskhelia ซึ่งเป็นผู้นำการเฉลิมฉลองของจอร์เจียที่มุมสนาม
มันจุดประกายความมั่นใจในจอร์เจีย แต่ในที่สุดแรงกดดันของสเปนก็เห็นผลเมื่อโรดรีของแมนเชสเตอร์ซิตี้ยิงเข้ามุมล่าง เอาชนะผู้รักษาประตูจิออร์จิ มามาร์ดาชวิลี ซึ่งมีฟอร์มการเล่นที่โดดเด่นโดยรวมอีกครั้ง
สเปนยังคงสร้างความตื่นเต้นในการโจมตี โดยสร้างโอกาสได้นับไม่ถ้วน และได้ประโยชน์จากการเปิดบอลของลามีน ยามาล วัย 16 ปี ของฟาเบียน รุยซ์
จอร์เจียยังคงต่อสู้ต่อไปและควารัตสเคเลียปีกของนาโปลีน่าจะทำประตูของทัวร์นาเมนต์นี้ได้โดยมีชิปอันชาญฉลาดของเขาจากเส้นครึ่งทางกระเด้งไปทางขวาหนึ่งเมตรแทนที่จะผ่านเสา
แต่ถึงแม้จอร์เจียจะมีไหวพริบและคาดเดาไม่ได้ แต่เกมการครองบอลของสเปนก็เข้าควบคุมได้ นิโก้ วิลเลียมส์โจมตีอย่างทรงพลังบนหลังคาตาข่ายเพื่อทำสกอร์ 3-1 ก่อนที่ดานี โอลโมจะจบสกอร์อย่างแม่นยำ
ทีมยักษ์ใหญ่ของยุโรปและทีมเต็งในบ้านอย่างเยอรมนีจะเป็นทีมต่อไปที่พบกับสเปนในเมืองสตุ๊ตการ์ทในวันศุกร์ ในขณะที่จอร์เจียต้องตกรอบการแข่งขันหลังจากทำผลงานได้ดีเกินความคาดหมายอย่างมาก
“นี่คือเส้นทางที่เราเป็นอยู่ เยอรมนีในบ้านจะแข็งแกร่งมาก แต่เราก็ไม่กลัว” โรดรี้กล่าวในนัดต่อไปของสเปน
“ผมแน่ใจว่าพวกเขาจะกังวลเกี่ยวกับเราเช่นกัน เราจะต้องเล่นได้อย่างยอดเยี่ยม แต่เราอยู่ที่นี่เพื่อพยายามที่จะชนะ เล่นไม่ดีหรือสร้างภาพลักษณ์ที่ดี เรากำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อพยายามคว้าชัยชนะ”
บททดสอบที่ใหญ่กว่าที่กำลังจะเกิดขึ้น แต่สเปนยังคงสร้างความประทับใจต่อไป
สถิติไร้ที่ติของสเปนในรอบแบ่งกลุ่มด้วยการชนะรวดทั้งสามนัดโดยไม่เสียประตูแม้แต่ลูกเดียว ทำให้พวกเขาถือเป็นเต็งหนึ่งในการแข่งขันรอบน็อคเอาท์ครั้งนี้
พวกเขาต้องแสดงความอดทนเมื่อจอร์เจียฉีกบทออกไป ทำให้สเปนตะลึงด้วยประตูที่สวนทางกับเกม แต่ลูกทีมของหลุยส์ เด ลา ฟูเอนเต้ก็แสดงฝีมือออกมา
ถือเป็นทีมเต็งของทัวร์นาเมนต์เป็นส่วนใหญ่สำหรับแนวทางที่พวกเขาเล่นมาจนถึงตอนนี้ สเปนรวบรวมความคิดเห็นนั้นไว้ด้วยการแสดงครึ่งหลังที่โหดเหี้ยมและเต็มไปด้วยความคิดสร้างสรรค์
ยามาลและวิลเลียมส์ วัย 21 ปี เต้นรำด้วยกันในมุมหลังจากที่สเปนได้ประตูที่สาม และทั้งคู่ยังทำผลงานได้อย่างน่าตื่นเต้นอีกครั้ง
ตัวสำรองอย่างโอลโมก็ใช้โอกาสนี้ฉายแววของตัวเองด้วยการเป็นผู้ทำประตู หลังจากที่ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในเกมที่เอาชนะแอลเบเนียไป 1-0
สเปนถูกทดสอบโดยจอร์เจีย แต่ไม่ยอมให้การคุกคามจากการโต้กลับมาทำลายจังหวะของพวกเขา และมันก็คุ้มค่า
เยอรมนี คู่แข่งในรอบก่อนรองชนะเลิศ ยังคงเป็นคู่แข่งที่ท้าทายที่สุดในตอนนี้ แต่สเปนก็แสดงให้เห็นมากเกินพอที่จะรักษาตำแหน่ง “ทีมเต็งของการแข่งขัน” เอาไว้ได้
“เราสร้างโอกาสได้มากมาย และมันอาจเป็นสกอร์ 8-1 ซึ่งเป็นเรื่องปกติ” หลุยส์ เด ลา ฟวนเต ผู้จัดการทีมสเปนกล่าว
“เราต้องให้ความสำคัญกับชัยชนะครั้งนี้ เพราะคู่แข่งเล่นได้ดีจริงๆ
“เรารู้ว่าเกมต่อไปนี้ [กับเยอรมนี] อาจเป็นนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกได้ นี่คือคู่แข่งที่ยอดเยี่ยมที่เราจะต้องเผชิญ”
