ชอว์ซึ่งเป็นแบ็กซ้ายตัวเก่งเพียงคนเดียวในทีมของแกเร็ธ เซาธ์เกตไม่ได้ลงเล่นให้กับอังกฤษใน 4 นัดแรกของยูโร เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อแฮมสตริง
อย่างไรก็ตาม นักเตะแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ลงเล่นเป็นตัวสำรองในครึ่งหลังของเกมรอบก่อนรองชนะเลิศที่เอาชนะสวิตเซอร์แลนด์และเขาก็บอกว่าตอนนี้เขาพร้อมที่จะมีส่วนร่วมมากขึ้นในแคมเปญของอังกฤษแล้ว
“แน่นอนว่าฉันคิดว่าฉันฟิตและพร้อมที่จะลงเล่น 90 นาทีแล้ว” ชอว์กล่าว “นั่นขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของแกเร็ธ ฉันรู้สึกฟิตและพร้อมที่จะลงเล่น”
การที่ชอว์ลงจากม้านั่งสำรองหลังจากผ่านไป 78 นาทีในเกมที่พบกับสวิตเซอร์แลนด์ ถือเป็นการลงเล่นอย่างเป็นทางการครั้งแรกของเขา นับตั้งแต่ได้รับบาดเจ็บเมื่อเดือนกุมภาพันธ์
เซาธ์เกตหวังว่าจะได้ชอว์กลับมาในรอบแบ่งกลุ่มที่เยอรมนี แต่การฟื้นตัวของเขาใช้เวลานานกว่าที่คาดไว้และทำให้คีแรน ทริปเปียร์ต้องลงเล่นแทนในแนวรับฝั่งซ้าย
ชอว์กล่าวถึงปัญหาอาการบาดเจ็บของตัวเองว่า “สี่เดือนที่ผ่านมาเป็นช่วงที่ยากลำบากจริงๆ ในช่วงแรก ผมคาดว่าจะกลับมาได้เร็วกว่านี้มาก แต่ผมก็เจออุปสรรคหลายอย่าง”
“มันดีจริงๆ ที่ได้ลงสนามเมื่อคืนนี้และได้ลงเล่นสักพัก – ฉันคันมาเลย
“ผมคิดว่าก่อนที่ทีมจะได้รับการประกาศ เรามีแผนที่จะกลับมาประมาณเกมที่สองหรือสาม แต่โชคไม่ดี สิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปตามแผน และผมถูกเลื่อนออกไปหนึ่งเกมหรือประมาณนั้น”
“แน่นอนว่ามันยาก พวกเขาอยู่เคียงข้างผมจริงๆ ไม่ใช่แค่แกเร็ธและสตีฟ [ผู้ช่วยผู้จัดการทีมชาติอังกฤษของฮอลแลนด์] แต่รวมถึงทีมแพทย์ด้วย ผมต้องขอบคุณพวกเขามากจริงๆ”
ชอว์รู้ดีว่าการทำประตูสำคัญๆ ในการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปเป็นอย่างไร ซึ่งเขาเป็นผู้ยิงประตูแรกให้กับอังกฤษในรอบชิงชนะเลิศยูโร 2020เหนืออิตาลีภายในเวลาเพียงสามนาทีด้วยการวอลเลย์อันทรงพลัง
แต่เมื่อดูจากม้านั่งสำรอง เขากล่าวว่าเขาต้องเจอกับความลำบากใจไม่ต่างจากแฟนๆ อังกฤษเลย
“ผมรู้สึกประหม่ามากกว่าตอนดูการแข่งขันเสียอีก มันยากมาก” เขากล่าว
“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเราจะออกไป เราต้องเชื่อมั่นจนถึงที่สุด
“ช่วงเวลาดีๆ เช่นประตูตีเสมอของจู๊ดอาจเกิดขึ้นได้ แต่ขึ้นอยู่กับเราที่จะส่งมอบสิ่งนั้นในสนาม”
“เราเล่นได้ดีขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละเกม – มีบางสิ่งที่เรายังปรับปรุงได้ แต่เราก็ดูดี”
ชอว์กลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญภายใต้การคุมทีมของเซาธ์เกต โดยลงสนามเป็นตัวจริงทุกนัดในฟุตบอลโลกปี 2022 และได้ออกมาปกป้องผู้จัดการทีมของเขาจากคำวิจารณ์ที่เขาได้รับเกี่ยวกับการคัดเลือกและรูปแบบการเล่นของเขา
ชอว์กล่าวถึงเซาธ์เกต ซึ่งกลายเป็นคนแรกที่สามารถพาอังกฤษเข้าสู่รอบรองชนะเลิศรายการใหญ่ 3 ครั้ง โดยระบุว่า “ผมไม่เข้าใจคำวิจารณ์”
“สิ่งที่เขาทำเพื่อประเทศและผู้เล่นอย่างเรา เขานำเราไปสู่อีกระดับ ไม่มีผู้จัดการทีมคนไหนที่ประสบความสำเร็จเท่ากับเขาในช่วงหลัง”
“นักเตะอย่างพวกเรารักเขา เขาคือคนที่เราต้องการอย่างแท้จริง เขาทำให้เราได้ลงสนามและทำผลงานได้ดีที่สุด เขาแสดงให้เห็นถึงศรัทธาและความไว้วางใจในการเลือกฉัน”
ชอว์ต้องนั่งดูจากข้างสนามขณะที่อังกฤษเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของการแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปเป็นครั้งที่สองติดต่อกัน
นักเตะวัย 28 ปีรายนี้มุ่งเน้นไปที่การฟื้นตัวของเขา ถึงขนาดที่เขาขอถอนตัวออกจากการแถลงข่าวที่กำหนดไว้ก่อนเกมกับสวิตเซอร์แลนด์ เนื่องจากเขาไม่อยากพูดคุยกับสื่อมวลชนก่อนที่จะกลับมาลงสนามได้
“มันแปลก” เขากล่าวถึงประสบการณ์ในยูโร 2024 ของเขา “มันยากเหมือนกันนะ การไปดูเกม การสัมผัสบรรยากาศ การไม่ได้ใส่เสื้อหรือมีส่วนร่วมในเกมเป็นเรื่องยาก แต่สิ่งนั้นทำให้ผมมีแรงบันดาลใจในการทำงานมากขึ้น”
“บรรยากาศในเกมเหล่านั้นทำให้ผมมีกำลังใจ”
“แน่นอนว่าฉันตื่นเต้นมากที่ได้กลับมา แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือการช่วยให้เรากลับเข้าสู่เกมและผ่านมันไปได้”
เมื่อไม่มีชอว์ อังกฤษคงไม่อาจสร้างความประทับใจได้ในศึกยูโร 2024 โดยเสมอในสองเกมสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่มก่อนที่จะตามหลังในเกมน็อคเอาท์ทั้งสองเกม
แต่ประตูตีเสมออันยอดเยี่ยมของจู๊ด เบลลิงแฮมกับสโลวาเกีย และบูกาโย ซาก้ากับสวิตเซอร์แลนด์ช่วยให้พวกเขาผ่านเข้ารอบมาได้