ด้วยการแข่งขันรอบเพลย์ออฟ EFL ครั้งที่สามในรอบหลายวันที่ดูเหมือนจะถูกกำหนดให้ดวลจุดโทษ Windass มุ่งหน้าไปให้ไกลกว่าจุดดำน้ำที่สิ้นหวังของ Harry Isted เพื่อส่ง Owls ขึ้นไปสู่การแข่งขันชิงแชมป์โดยเสียเปรียบคู่แข่งจาก South Yorkshire
มันโหดร้ายสำหรับ Tykes ที่เป็นผู้ชายลงตั้งแต่นาทีที่ 49 เมื่อ Adam Phillips แสดงเป็นสีแดงตรงสำหรับการท้าทาย Lee Gregory ที่ไม่ดี
ในช่วงต่อเวลาพิเศษที่เต็มไปด้วยการแข่งขัน อิสเตดเซฟได้อย่างยอดเยี่ยมจากไมเคิล สมิธและแบร์รี่ แบนแนน และลูก้า คอนเนลล์พลาดคนดูแลทีมหงส์แดง ก่อนที่วันพุธจะพบกับผู้ชนะคนล่าสุดในช่วงท้ายเกม
บางทีมันอาจจะเหมาะสมสำหรับวันพุธที่จะชนะการเลื่อนชั้นในรูปแบบที่โดดเด่นเช่นนี้ เมื่อพวกเขาวิ่งไปสู่การประลองที่เวมบลีย์
ลูกทีมของดาร์เรน มัวร์มองหาการเลื่อนชั้นโดยอัตโนมัติด้วยสถิติไร้พ่าย 23 เกมของสโมสร
อย่างไรก็ตาม จบลงเมื่อไทค์เอาชนะพวกเขาได้ 4-2 ในเดือนมีนาคม และในที่สุดพวกเขาก็จบอันดับสามตามหลังพลีมัธและอิปสวิชด้วยคะแนน 96 คะแนน ซึ่งเป็นจำนวนคะแนนสูงสุดที่เคยสะสมจนไม่เพียงพอที่จะเลื่อนขึ้นโดยอัตโนมัติ
จากนั้นพวกเขาก็พ่ายแพ้อย่างถล่มทลาย 4-0 ในเลกแรกของรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟกับปีเตอร์โบโรห์ ทำให้ความหวังในการเลื่อนชั้นของพวกเขาพังทลาย ขณะที่แฟนๆ โห่ทีมจากสนาม
ได้รับการสนับสนุนจากฮิลส์โบโรห์ที่ดุร้าย พวกเขาทำให้พอชต้องตะลึงเพื่อเสมอกันในการเสมอกันด้วยการเตะครั้งสุดท้ายของ 90 นาทีในเลกที่สองก่อนที่จะชนะด้วยจุดโทษ เป็นครั้งแรกที่ทีมเอาชนะการขาดดุลเกิน 2-0 ในรอบรองชนะเลิศเพลย์ออฟ
เป็นเวลานานของ League One รอบชิงชนะเลิศในวันจันทร์ดูเหมือนว่าจะดีพอ ๆ กับ Owls แต่ในวินาทีสุดท้ายของเกม Windass พุ่งเข้าโหม่งลูกครอสของ Gregory อย่างแรง และส่งแฟนบอลวันพุธ 44,000 คนเข้าสู่ความโกลาหลพร้อมกับทำลายหัวใจของ Barnsley
Brilliant Isted พ่ายแพ้ในที่สุด
มีสัญญาณเล็กน้อยของละครที่จะเกิดขึ้นหลังจากครึ่งแรกที่เริ่มต้นอย่างสดใส แต่ก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว
เกมกลับมามีชีวิตอีกครั้งหลังจากพักเบรก เกรกอรี่ดูเหมือนจะโชคดีที่หลบได้จากการท้าเลียม คิทชิงในเขตโทษของเขาเองโดยมีการตรวจสอบ VAR แต่ตัดสินใจยึดตามคำตัดสินของผู้ตัดสินทิม โรบินสันที่ไม่ให้จุดโทษ
ครู่ต่อมา Gregory และ Phillips เข้าไปเล่นสไลด์แท็คเกิลในระยะ 40 หลาจากเป้าหมายของวันพุธ และหลังจากใช้เวลาครู่หนึ่ง โรบินสันก็ควักใบแดงให้ Phillips อีกครั้ง การตัดสินใจไปที่ VAR และพวกเขาติดอยู่กับการโทรของโรบินสัน
แม้จะเป็นผู้ชายก็ตาม แต่คนของ Michael Duff ก็ใช้ความปราชัยเพื่อผลักดันต่อไป
คิทชิงเปิดบอลให้นิคกี้ แคดเดนวอลเลย์ไปชนคานด้วยศีรษะของเขา และคาเมรอน ดอว์สันถูกแคดเดนและเจมส์ นอร์วูดเซฟอย่างชาญฉลาด แนวหลังของบาร์นสลีย์ยืนรับบอลยาวของวันพุธได้อย่างสบายๆ
หลังจากฤดูกาลที่ยาวนานเช่นนี้และในวันที่อากาศร้อนอบอ้าวที่สนามกีฬาแห่งชาติ ทั้งสองทีมอาจได้รับการยกเว้นสำหรับการตกรอบในช่วงต่อเวลาพิเศษ แต่อีก 30 ทีมที่เหลือก็สร้างดราม่าที่เหลือเชื่อ
ลูตัน อิสเต็ด ผู้ยืมตัวของ ลูตัน ซึ่งเซฟได้ดีในครึ่งแรกจาก โดมินิก เออร์ฟา ดึงการหยุดอย่างน่าอัศจรรย์ของ สมิธ ในระยะประชิด จากนั้นลงมาอย่างยอดเยี่ยมเพื่อเปลี่ยนความพยายามของ แบนแนน รอบเสา
จากนั้นคิทชิงพุ่งไปข้างหน้าจากเซ็นเตอร์แบ็คและเล่นให้กับลุค โธมัสก่อนที่เขาจะยกกำลังสองให้กับคอนเนลล์ที่เสาหลัง ระยะเพียง 6 หลา และประตูเหวอะ เขาเบ้ปากกว้างจนแฟนบอลบาร์นสลีย์ไม่เชื่อ
จากนั้น Will Vaulks ตัวแทนวันพุธก็คิดว่าเขาให้ Owls นำหลังจากพักครึ่งในช่วงต่อเวลาพิเศษ แต่การเฉลิมฉลองถูกตัดออกด้วยธงล้ำหน้า
กัปตันทีม Tykes Mads Andersen สร้างบล็อกที่ยอดเยี่ยมให้กับ Windass จากระยะประชิด และนั่นดูจะเป็นการแสดงที่มีความหมายในตอนสุดท้าย
อย่างไรก็ตาม Windass ก็เหมือนกับพ่อของ Dean ซึ่งยิงประตูชัยให้ฮัลล์ ซิตี้ ในรอบเพลย์ออฟแชมเปี้ยนชิพในปี 2008 เป็นผู้ตัดสินสุดท้าย
ดัฟฟ์สะท้อนถึง ‘ความพ่ายแพ้ที่โหดร้ายที่สุด’
แม้ว่าตอนนี้จะไม่รู้สึกเหมือนตอนนี้ แต่ดัฟฟ์กุนซือบาร์นสลีย์ก็มีความสุขกับฤดูกาลแรกที่ยอดเยี่ยมกับสโมสร
อดีตกองหลังเบิร์นลี่ย์ออกจากเชลท์แน่มเพื่อคุมทีมโอ๊คเวลล์ หลังจากที่พวกเขาตกชั้นจากแชมเปี้ยนชิพในปี 2021-22 หลังจากฤดูกาลอันน่าสะพรึงกลัว
ทีมอายุน้อยแต่มีระเบียบสูง เป็นผู้นำตลอดทั้งฤดูกาลและในนัดชิงชนะเลิศโดยมีแมดส์ แอนเดอร์เซน เซ็นเตอร์แบ็คชาวเดนมาร์กเป็นผู้ท้าชิง ท้าชิงที่ท้ายตารางตลอดทั้งปี และเก็บชัยชนะติดต่อกัน 9 นัดจนถึงเดือนเมษายน ซึ่งเห็นได้สั้นๆ พวกเขาคุกคามสองอันดับแรก
ดัฟฟ์ไม่พอใจกับการตัดสินใจไม่ให้จุดโทษแก่ฝ่ายของเขาสำหรับการปะทะที่เงอะงะของเกรกอรีกับคิทชิง
“ผมคิดว่านักเตะทุ่มเททุกอย่างที่ทำได้ในวันนี้” เขากล่าว
“ผมไม่เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น แต่ผมได้รับข้อความเพียงพอจากทุกคน และผมได้พูดคุยกับ (ผู้เชี่ยวชาญ) โจบี แม็คอานัฟฟ์ และคลินตัน มอร์ริสัน ซึ่งบอกผมว่าควรเป็นจุดโทษและไม่ควรเป็นใบแดง”
“ฉันคิดว่ามันเป็นใบเหลืองของอดัม เขาตั้งเวลาผิด แต่ฉันไม่คิดว่าจะมีการคิดร้ายใดๆ ในเรื่องนี้ มันน่าผิดหวัง
“เราไม่ได้จุดโทษเลยตลอดฤดูกาล และการไม่ได้จุดโทษในเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เมื่อมี VAR นี่แหละคือตัวตลกตัวจริง”
ดัฟฟ์กล่าวว่าเขาไม่น่าจะดูประตูที่ชนะของวินดาสย้อนหลัง
“ไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าเราจะชนะในการดวลจุดโทษ แต่มันจะเป็นวิธีที่ยุติธรรมกว่าในการออกไป” เขากล่าวเสริม
“มันเป็นลูกเตะสุดท้ายของเกม ผมไม่เห็นมันกลับมา และผมไม่คิดว่าผมจะทำได้ มันไม่มีประโยชน์
“ฉันเสียใจแทนพวกเขา ฉันอายุ 45 ปี ฉันเจอมาเยอะและแพ้มามาก และนั่นเป็นวิธีที่โหดร้ายที่สุดที่ฉันเคยถูกเฆี่ยน”