การย้ายฟรีของ Alessia Russo ไปยัง Arsenal ยุติการเก็งกำไรหลายเดือนเกี่ยวกับอนาคตของกองหน้าทีมชาติอังกฤษ
รุสโซ วัย 24 ปี ดึงดูดความสนใจจากสโมสรชั้นนำของยุโรปหลังจากสามฤดูกาลที่น่าประทับใจกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
แม้ว่าอาร์เซน่อลจะจบอันดับที่หนึ่งต่ำกว่ายูไนเต็ดในซูเปอร์ลีกหญิง (WSL) ในแคมเปญล่าสุด แต่เดอะกันเนอร์สก็สามารถโน้มน้าวให้รุสโซโน้มน้าวให้อนาคตของเธออยู่ที่ลอนดอนเหนือ แล้วทำไมเธอถึงย้าย และเธออาจมีผลกระทบอะไรบ้างกับสโมสรใหม่ของเธอ?
ทำไมรุสโซถึงย้ายออกจากแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด?
การรักษาความปลอดภัยฟุตบอลยุโรปเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความหวังของ United ในการรักษา Russo – พวกเขาจบรอบคัดเลือกหนึ่งแต้มเป็นเวลาสามฤดูกาลติดต่อกัน – ซึ่งพวกเขาทำได้โดยการจบอันดับรองชนะเลิศใน WSL
พวกเขายังเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพเป็นครั้งแรก เพียงห้าปีหลังจากการปฏิรูปทีมอาชีพหญิง
แต่ถึงแม้จะประสบความสำเร็จในสนามภายใต้ผู้จัดการทีม มาร์ค สกินเนอร์ แต่รุสโซก็ยังรู้สึกหงุดหงิดกับความคืบหน้าที่เชื่องช้าเมื่อต้องเจรจาเงื่อนไขการต่ออายุสัญญา
อาร์เซน่อลยื่นมือเข้ามายื่นข้อเสนอเกือบ 500,000 ปอนด์สำหรับกองหน้ารายนี้ในเดือนมกราคม ขณะที่ยูไนเต็ดไม่สามารถดึงนักเตะหลักหลายคนเข้าสู่ข้อตกลงใหม่ในปี 2023
Ona Batlle ฟูล แบ็คย้ายไปบาร์เซโลน่าเมื่อสัญญาของเธอหมดลงในช่วงซัมเมอร์นี้ ขณะที่ Mary Earps ผู้รักษาประตูยอดเยี่ยมฟีฟ่าเหลือสัญญาเพียงฤดูกาลเดียวเท่านั้น
มีการกล่าวกันว่ายูไนเต็ดเหมาะสมกับข้อเสนอค่าจ้างของอาร์เซนอล แต่รุสโซรู้สึกว่าใช้เวลานานเกินไปกว่าที่พวกเขาจะยอมรับเงื่อนไขของเธอ
และแม้ว่ายูไนเต็ดจะก้าวหน้าอย่างชัดเจนในฤดูกาลที่แล้ว แต่พวกเขาก็ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นใน WSL ในขณะที่อาร์เซนอลเป็นหนึ่งในทีมหญิงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในอังกฤษ ยังคงเป็นสโมสรเดียวในอังกฤษที่คว้าแชมป์ยูโรเปี้ยน คัพ ในปี 2550
ความสนใจของอาร์เซนอลย้อนกลับไปในปี 2020 เมื่อรุสโซร่วมงานกับอดีตผู้จัดการทีมเคซี่ย์ สโตนีย์ที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดหลังจากสองปีในสหรัฐอเมริกาที่มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา
The Gunners ได้ติดตามความก้าวหน้าของเธอหลังจากที่เธอก้าวเข้าสู่อะคาเดมี่ของ Chelsea, เล่นให้กับ Brighton และเป็นตัวแทนของทีมชาติอังกฤษในระดับเยาวชน
ความตั้งใจของพวกเขาในการเซ็นสัญญากับรุสโซนั้นชัดเจนในเดือนมกราคม 2023 เมื่อยูไนเต็ดปฏิเสธการเสนอราคาสถิติโลกสองครั้งสำหรับกองหน้าในวันสุดท้ายของการย้ายทีม
ความพยายามของอาร์เซนอลในการลงนามผู้ทำประตูที่ได้รับการพิสูจน์แล้วได้รับการเร่งโดยอาการบาดเจ็บที่เอ็นไขว้หน้า (ACL) ที่สำคัญของ Beth Mead ผู้ชนะรองเท้าทองคำยูโร 2022 และ Vivianne Miedema ดาวรุ่งจากเนเธอร์แลนด์
แม้จะจบลงอย่างแข็งแกร่งในฤดูกาล 2022-23 WSL โดยกองหน้า Stina Blackstenius แต่ผู้ทำประตูสูงสุดของ Arsenal สำหรับแคมเปญนี้คือกองกลาง Frida Maanum โดยทำได้เก้าประตู – อันดับเจ็ดในอันดับรวม
อาร์เซน่อลจบอันดับสาม มีสิทธิ์ไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีก แม้จะเสียผู้เล่นตัวหลักไปหลายคนเพราะอาการบาดเจ็บระยะยาว แต่ทีมของพวกเขาก็ถูกทดสอบด้วยตารางการแข่งขันที่ทรหด เมื่อพวกเขาแข่งขันกันในทุกแนวรบ
ในขณะเดียวกัน รุสโซเป็นดาวซัลโวร่วมของยูไนเต็ดในฤดูกาลที่แล้วด้วยผลงาน 10 ประตูและ 1 แอสซิสต์จาก 20 นัด และเป็นดาวเด่นในยูโร 2022 โดยลงมาจากม้านั่งสำรองทำประตูได้ 4 ประตู
เธอจะมาถึงอาร์เซนอลสดจากฟุตบอลโลกหญิงกับอังกฤษและจะกระตือรือร้นที่จะสร้างความประทับใจในฤดูกาลแรกของเธอในการแข่งขันแชมเปี้ยนส์ลีก
รุสโซจะเข้ากับทีมอาร์เซนอลได้อย่างไร?
พรสวรรค์ของรุสโซนั้นชัดเจน และเธอได้พิสูจน์คุณค่าของเธอสำหรับทั้งยูไนเต็ดและอังกฤษตั้งแต่กลับมาที่ประเทศในปี 2020
เธอยิงได้ 26 ประตูจาก 59 เกมในทุกรายการให้กับยูไนเต็ด และมี 11 ประตูจาก 22 นัดในอังกฤษชุดใหญ่
รุสโซเล่นเป็นหมายเลข 9 ที่ชอบหยอดลึก ครองบอลได้ดี และแข็งแกร่งในลูกกลางอากาศ
เธอคุ้นเคยกับการเล่นร่วมกับมี้ดปีกทีมชาติอังกฤษ – ประสบความสำเร็จร่วมกันในยูโร 2022 – และจะได้รับบริการมากมายจากคู่หูมิดฟิลด์ที่น่าเกรงขามของอาร์เซนอลอย่างคิม ลิตเติ้ลและเลีย วัลติ
แต่รุสโซต้องแข่งขันเพื่อแย่งตำแหน่ง 11 ตัวจริง โดยมีเอเดมาและมี้ดกลับมาจากอาการบาดเจ็บ ขณะที่แบล็กสเตเนียสเป็นผู้นำในฤดูกาลที่แล้ว แม้จะถูกวิจารณ์ว่าเธอมักเล่นแบบไร้ประโยชน์ต่อหน้าเป้าหมาย
Caitlin Foord ของออสเตรเลียเป็นนักแสดงที่โดดเด่นสำหรับ Arsenal ในปี 2022-23 ก่อนที่อาการบาดเจ็บจะรบกวนการสิ้นสุดแคมเปญของเธอ
นอกจากนี้ เดอะกันเนอร์สยังเซ็นสัญญากับลีน่า เฮิร์ตติกจากยูเวนตุสเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว และโคลอี้ ลากาสส์จากเบนฟิก้าเมื่อเดือนมิถุนายน ขณะที่เคธี่ แมคเคบกัปตันทีมสาธารณรัฐไอร์แลนด์มักถูกใช้เป็นกองหน้าตัวเป้า
ด้วยทีมที่ฟิตสมบูรณ์ ผู้จัดการทีม Jonas Eidevall มีตัวเลือกมากมายในการเล่นเกมรุก แต่อาร์เซนอลที่เข้าถึงรอบรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลที่แล้วและคว้าแชมป์ลีกคัพต้องการแข่งขันในทุกด้านและต้องการความลึกของทีมมากกว่านี้
การมาถึงของรุสโซทำให้พวกเขามีทางเลือกในศูนย์หน้าที่แข็งแกร่งอีกทางหนึ่ง ซึ่งจะได้เพลิดเพลินกับบริการของปีกคนสำคัญอย่าง โฟร์ด แอนด์ มี้ด